Coordenadas Geográficas

Galileo, Sistema GPS Europeu

O Galileu é o concorrente europeu do GPS americano, encontrando-se ainda em desenvolvimento. Este projecto, ao contrário do que aconteceu com o GPS americano ou o GLONASS russo,que foram concebidos com fins militares, é um projecto que está a ser desenvolvido civilmente.
Quando estiver em completo funcionamento, o Galileu apresentará como principais vantagens, face aos anteriores projectos maior precisão, maior segurança e capacidade de testar automaticamente a sua integridade.
Este sistema estará em cooperação com os outros dois sitemas já existentes, permitindo uma maior cobertura de satélites.
Será constituido por trinta satélites, ficando três como suplentes, caso venham a ser necessários, e entrará em funcionamento em 2010.
Os primenros sinais do Galileu foram transmitidos em Janeiro de 2006 pelo satélite GIOVE-A, que foi colocado em órbita a 28 de Dezembro de 2005.

Relógios atómicos

Desde 1967 que a definição internacional da unidade de tempo baseia-se num relógio atómico porque é considerado o relógio mais preciso construído pelo Homem.

O Sistema Internacional de Unidades (SI) considera que a unidade de tempo, o segundo, corresponde a 9.192.631.770 ciclos de radiação que se verificam durante a transição de electrões entre dois níveis de energia do átomo de césio-133.

Como qualquer relógio, um relógio atómico permite medir o tempo e funciona com base num fenómeno periódico. Neste caso, o fenómeno periódico está relacionado com uma propriedade do átomo: a frequência de oscilação da energia do átomo.

O átomo é estimulado externamente por ondas electromagnéticas para que sua energia oscile de forma regular. Conhecendo a frequência máxima com que os átomos libertam energia, calcula-se a frequência da radiação emitida. Os mecanismos do relógio excitam os átomos com radiações adequadas, até atingir esse valor de frequência, que é interpretada como tempo de acordo com padrões estabelecidos.

O padrão mais utilizado corresponde à frequência de radiações microondas emitidas pelos electrões de átomos de césio-133 durante a transição de um estado excitado para o estado fundamental. Estabeleceu-se que a 1 segundo correspondem 9.192.631. 770 oscilações do átomo de césio-133.

O primeiro relógio atómico foi apresentado em 1946 nos Estados Unidos pelo químico Willard Libby. Em 1955, Louis Essen (Reino Unido) construiu uma versão mais aperfeiçoada que utilizava, pela primeira vez, o átomo de césio-133 contribuindo para a definição internacional de segundo que hoje se utiliza. Actualmente, existem relógios atómicos de pequena dimensão e que podem ser utilizados em aparelhos movidos a pilhas, desenvolvidos pelos cientistas do NIST (National Institute of Standards and Technology) em 2004.

Osciloscópio